ワタ(綿/棉)（読み）ワタ

百科事典マイペディア

ワタ(綿/棉)【ワタ】

アジア原産のアオイ科の一年草。熱帯では多年生の木本(もくほん)。高さ１〜2.5m，各節に２個の側芽があり，一方が発育枝，他が結果枝となる。葉は掌状で互生し長い葉柄があり，托葉を有する。花は結果枝に着き，色はクリーム，黄，紫，深黄など種々。【さく】果(さくか)は卵円形で熟すと裂開し白い綿毛（綿花）に包まれた種子を現す。綿毛は種子の表皮細胞の一部が伸長したもので長さは２〜5cm。綿毛を紡績原料，ふとん綿，脱脂綿，火薬，セルロイド原料などにし，また種実からは綿実油を採取するため，ワタは繊維作物であると同時にきわめて重要な油料作物でもある。インドでは紀元前から栽培され，日本へは奈良時代に渡来したといわれる。カイトウメン（海島綿），エジプトメン，リクチメン（陸地綿），アジアメンなどが現在栽培されているおもな種類で，一般に高温と十分な日照，雨量を必要とし，排水性のよい土壌を好む。米国，中国，インド，パキスタン，ロシアなどが主産地。
→関連項目繊維作物｜三河木綿｜綿織物

出典　株式会社平凡社