坊主衆（読み）ぼうずしゅう

改訂新版　世界大百科事典

坊主衆 (ぼうずしゅう)

日本中・近世の僧侶の一身分。平安末期以降，本来寺院に属すべき僧侶の屋舎が，僧侶個人の私的所有物と化し，その屋舎を坊（房），坊の主を坊（房）主と呼ぶようになった。当初，坊主の称は，坊舎を持たぬ法師などと区別されて使われていたが，室町期以降，宗教施設の差異（寺院，道場）にかかわらず，一般僧侶をも指すようになった。同一坊舎内，あるいは他所に住する，坊主に従う人々を門徒という。坊主と門徒との関係は，法名下付を媒介にした，名付け親と養子・猶子との関係である。両者は擬制的な家を形成しているものとみなされる。門徒衆身分の者がいなければ，単独で坊主衆身分の者は存在しえない。また，ある者が坊主衆身分でありながら，同時に，より上位の坊主の家に包括される門徒衆身分である場合もある。中・近世の各門流・教団の身分編成は，ほとんど官位によらず，この概念によった。それゆえに坊主の称は，僧侶の通称と化したのである。
執筆者：金龍 静

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」