桃生郡（読み）ものうぐん

日本歴史地名大系

桃生郡
ものうぐん

面積：四四八・一五平方キロ

鳴瀬（なるせ）町・矢本（やもと）町・河南（かなん）町・河北（かほく）町・桃生（ものう）町・北上（きたかみ）町・雄勝（おがつ）町

県の北東部に位置し、東部は北上山地、西部は旧北上川によって広く開析された沖積平野で、東西に帯状となっている。北は本吉（もとよし）郡・登米（とめ）郡、西は遠田（とおだ）郡・宮城郡、南は石巻（いしのまき）湾・石巻市・牡鹿（おしか）郡、東は追波（おつぱ）湾・雄勝湾で太平洋に面する。郡域を新旧二本の北上川と鳴瀬川などが流れる。追波湾に注ぐ北上川（新北上川・追波川）は登米郡を南流し、河北町で東流、北上町と雄勝町の境界を流れ海に注ぐ。石巻湾に注ぐ旧北上川は本吉郡津山（つやま）町柳津（やないづ）から桃生町の西端、河南町の東端を南曲流して石巻市に入り海に注ぐ。また郡南西部、鳴瀬町のほぼ中央を鳴瀬川・吉田（よしだ）川が流れる。ほか江合（えあい）川・迫（はさま）川・定（じよう）川なども含め当郡の河川との関係は密接である。交通は東部は道路に依存するのみで、国道三九八号（リアスブルーライン）が南北に貫通するほか、県道釜谷（かまや）―大須（おおす）―雄勝線が通る。西部は国道四五号・一〇八号などのほか鉄道として石巻線・仙石（せんせき）線・気仙沼（けせんぬま）線が通り、交通事情は比較的良好である。

郡の成立時期は明らかでないが、もとは牡鹿郡に含まれたと考えられている。「続日本紀」天平宝字元年（七五七）四月四日条に「陸奥国桃生」とみえる。郡としての初見は同書宝亀二年（七七一）一一月一一日条で、「陸奥国桃生郡人外従七位下牡鹿連猪手賜姓道嶋宿祢」とある。「和名抄」郡部によれば「毛牟乃不」と訓じる。

〔原始〕

遺跡の分布は東部は北上川流域の丘陵先端・入江奥部、西部は南北に横たわる低い旭山（あさひやま）丘陵上と旧北上川および定川・鳴瀬川・吉田川流域の段丘上に分布。当郡は直線で約五〇キロと東西に範囲が広いため、遺跡の性格も地域によって異なっている。旧石器時代の遺跡は現在発見されていない。縄文時代では北上川流域、旧北上川西岸の丘陵部、西方旭山丘陵周辺に貝塚が分布。宮戸（みやと）島（現鳴瀬町）には縄文期だけでなく奈良・平安期の貝塚も集中して分布する。桃生町東北部には県内最古の人骨を出土した早期の樫崎（かしざき）貝塚や十所（とどころ）貝塚の一部がかかる。北上川流域の北上町・雄勝町には、中・後期の天雄寺（てんゆうじ）貝塚に代表されるように三陸貝塚の特徴である岩礁性の貝が多く、堆積は顕著でない。河北町はその中間地域であり、石巻市南境（みなみざかい）貝塚は河北町南端の北境（きたざかい）にまで広がり、ハマグリ、アサリの貝層が厚く堆積し、外洋性から内湾性貝類への変化がみられる。河南町では旭山丘陵周辺に分布し開運（かいうん）山上の宝（たから）ヶ峯（みね）遺跡があり、後・晩期の膨大な出土資料のうち後期中葉の土器は「宝ヶ峯式」と命名され、編年基準資料となっている。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」