西コーカサス山脈（読み）にしコーカサスさんみゃく

世界遺産詳解

にしコーカサスさんみゃく【西コーカサス山脈】

1999年に登録されたロシアの世界遺産（自然遺産）で、黒海からエルブルス山に至るコーカサス地方西部の山岳地帯。世界遺産として登録されたのは、コーカサス山脈西端に広がる面積約3520km²の広大なエリアで、ロシアの最も有名なリゾート地の一つであるソチの北方に位置している。この一帯は、ヨーロッパでは唯一、人間の介在を経験しなかった巨大山岳地帯（標高250～3360m）といわれ、低地から高山の氷河地帯まで、多彩な手つかずの自然環境が残されている。ここにはオーク、モミ、マツの森林を中心に、コーカサスツツジなどの貴重な植物が多く自生し、オオカミ、ヒグマ、オオヤマネコ、シカなどのほか、ヨーロッパバイソンの山岳亜種（バイソン・ボナサス）の生息地としても知られている。固有種や絶滅危惧種も存在する。また、この一帯は、太古に絶滅してしまったマンモスなどの化石や、ホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシス（ネアンデルタール人）の遺跡が発見されている地域でもある。◇英名はWestern Caucasus。西カフカス山脈ともいう。

出典　講談社