マンモス（英語表記）Mammuthus; mammoth

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

マンモス
Mammuthus; mammoth

長鼻目ゾウ亜目に属する化石属。ゾウ類を細分することに反対の学者は Elephas の属名で呼ぶことがある。この属にはいろいろな種が区別されているが，ほとんどのマンモスは現生のゾウとほぼ同大かやや小型である。真正マンモスの祖とされる M.meridionalis（または Archidiskodon）は「暖帯のマンモス」とも呼ばれ，第四紀更新世前期にアフリカ大陸からヨーロッパ南部に進出し，その後ユーラシア大陸から北アメリカ大陸まで分布を広げた。このグループから，更新世中期の草原と寒冷気候に適応した「温帯のマンモス」トロゴンテリゾウ，更新世後期のさらに寒冷な気候に適応した「毛深いマンモス」M.primigenius などが出現した。M.primigenius は，肩までの高さ最大 3m，ユーラシアや北アメリカの寒帯地域にすみ，北海道まで南下している。体毛から内臓，胃の内容まで保存されている氷漬の化石が得られており，淡褐色から暗褐色の長い剛毛に覆われ，厚い皮下脂肪をもつことや，太く，螺旋状に曲がった牙をもつ全骨格もわかっている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典