日本大百科全書(ニッポニカ) 「オオヤマネコ」の意味・わかりやすい解説
オオヤマネコ
おおやまねこ / 大山猫
lynx
[学] Lynx lynx
哺乳(ほにゅう)綱食肉目ネコ科の動物。リンクスともよばれる。ユーラシアと北アメリカの寒帯林に生息し、ときには平原や砂漠でもみられる。体長85～110センチメートル、尾長12～17センチメートル、体重13～18キログラム。体色は黄灰色から赤茶色まで変化があり、黒褐色の斑点(はんてん)がある。耳の先には黒色の長い毛房があり、頬(ほお)には白色の頬ひげがある。単独で生活し、早朝と夕方遅くによく活動。木登りや泳ぎも巧みであるが、地上生で、ウサギ類、若いイノシシ、シカ、ネズミ、鳥などを捕食する。1頭で面積1000～1万ヘクタールの行動圏（ホームレンジ）があり、樹洞、岩の割れ目、草の茂みなどを休息場とする。繁殖期には雌は雄を求めて縄張りを去るが、繁殖期の終わりにはふたたび戻る。2～3月に交尾し、妊娠期間67～74日ののちに1～4子を産む。子は約5か月間乳を飲み、次の交尾期までともに生活する。寿命は飼育下で21年。
なお、オオヤマネコを1種とする考え方が多いが、ヨーロッパからアジアに分布するものをユーラシアオオヤマネコL. lynx、イベリア半島産をスペインオオヤマネコL. pardina、北アメリカ産をカナダオオヤマネコL. canadensisの3種とする意見もある。
［今泉忠明］