日本大百科全書(ニッポニカ) 「NHL」の意味・わかりやすい解説
NHL
えぬえいちえる
National Hockey League
カナダ、アメリカの2国にまたがるアイスホッケーのプロリーグ。両国を中心にロシア、東欧、北欧などから選手が集まり、人気、実力とも世界最強のリーグ。1917年11月26日にカナダの4チームでスタート。2013年10月時点で、カナダに7、アメリカに23の計30チームがある。リーグは「イースタン」「ウエスタン」のニつのカンファレンスからなり、さらに、イースタン・カンファレンスは「アトランティック」「メトロポリタン」、ウエスタン・カンファレンスは「セントラル」「パシフィック」というそれぞれ2地区に分かれている。レギュラーシーズンは10月に開幕、4~5月に各カンファレンス・チャンピオンを決めるプレーオフ、6月ごろにカンファレンス・チャンピオンが戦ってリーグのチャンピオンを決定する「スタンレーカップ・ファイナル」が行われる。プレーオフ、ファイナルとも先に4勝した方が勝ちとなる7回戦制。なお、1997年(平成9)10月に、NHLの公式戦が日本で行われた。北米以外でNHL公式戦が行われたのは初めてのことである。1998年10月、2000年(平成12)10月にも公式戦が日本開催された。
[大下勇次]