日本大百科全書(ニッポニカ) 「アルケスティス」の意味・わかりやすい解説
アルケスティス
あるけすてぃす
Alkēstis
ギリシア神話の人物。イオルコスの王ペリアスとアナクビシアの娘の一人で、姉妹のうちでもっとも美しく、フェライの王アドメトスの妻となった。ペリアスは、娘に求婚する者に対し、ライオンと猪(いのしし)を同時に戦車につなぐことができれば娘を与えるという難条件を出した。しかしアドメトスは、アポロンの助けを借りてこの条件を克服し、アルケスティスを妻に迎えた。その後、早死にの運命を知らされた夫が自分の身代りとなって死ぬ者を求めたとき、彼女は進んでその犠牲となった。アルケスティスの死後、その若さと美しさにひかれていたヘラクレスは冥界(めいかい)を訪れ、死神との格闘のすえに彼女を取り戻し、アドメトスのもとへ返した。一説では、地下の女神ペルセフォネが、彼女の夫に対する愛情に感動して生き返らせたともいわれる。なお、魔女メデイアが魔法を用いてペリアスを娘たちの手で殺害させたとき、アルケスティスだけは父親殺しに加わらなかった。
［小川正広］
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