ウェヌス（読み）うぇぬす（英語表記）Venus

日本大百科全書(ニッポニカ)

ウェヌス
うぇぬす
Venus

ローマの女神。最初は菜園の守り神であったといわれ、一般にはビーナスの名で知られている。ウェヌスの語は、語源的にはラテン語のvenerari（崇拝する）、venia（恩恵）などと同様、宗教的言語に属し、本来は神々の好意を得ようとする行為を示した。すなわち、神々と人間との間を取りなす神であった。のちにギリシアのアフロディテと同一視されて、愛の女神へと変化した。ローマのウェヌス崇拝の発展は、とくにアイネイアス（アエネアス）の建国伝説によって促された。紀元前215年に、シチリアのエリクス山のウェヌスがアイネイアスの子孫（ローマ人）の母としてローマに移入され、またアイネイアスを祖とするユリウス家に属するカエサルが、英雄の母ウェヌスを尊び、ウェヌス・ゲネトリクス（母神ウェヌス）の壮大な神殿を建立した。アウグストゥス時代（帝政初期）の詩人ウェルギリウスの『アエネイス』では、ウェヌスは単に息子アイネイアスの行動を守るだけでなく、来たるべきローマ人すべての運命にも心を配る、慈悲深い女神として登場している。なお、美術上に表現された女神については、「ビーナス」の項を参照のこと。

［小川正広］

[参照項目] | ビーナス

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ウェヌス
Venus

ギリシア神話のアフロディテと同一視された古代ローマの女神。英語ではビーナス。ローマでは古くは「禿頭のウェヌス」 (ウェヌス・カルワ) という奇妙な名で呼ばれ，祀られたことが知られているが，ギリシアの影響を受ける以前の古い性格には不明な点が多い。アフロディテと同一視された結果，この女神の息子アイネイアスの後裔と自任するローマ人に特別の加護を与えるとみなされ，特別の崇敬を受けるようになった。

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