はくちょう座A（読み）はくちょうざエー（その他表記）Cygnus A

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

はくちょう座A
はくちょうざエー
Cygnus A

電波天体第1号。1948年に広がった銀河電波（天の川からの電波）とは別種の電波源として，イギリスのジェームズ・ヘイとその同僚たち，およびオーストラリアのジョン・ボルトンと G.スタンレーの研究の結果発見され，1952年にパロマ山天文台の 200インチ望遠鏡でウォルター・バーデやルドルフ・ミンコフスキーにより特殊な銀河と確認された。北天で最も強力な電波源の一つであるが，地球からの距離は約 5億5000万光年と遠く，したがって見かけの光度は 15等と非常に暗い。はくちょう座Aの中心には複雑な形の銀河があり，それを中心として対称な位置に二つの強い電波源がある。以前は互いに衝突している二つの銀河と考えられたが，放出される電波エネルギーは太陽から放出される全エネルギーの 10¹¹倍以上で，この考えでは説明できない。現在は銀河の中心核の爆発で放出された高エネルギー粒子の二つの雲が強力な電波を放射していると考えられている。（→電波天文学）

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