おおぐま座にある惑星状星雲。北斗七星の柄杓(ひしゃく)の底のβ(ベータ)星の近くにある。星雲は全体が丸く、その中に少し暗い目のような部分があり、いかにもフクロウの顔のようにみえるので、イギリスの天文学者パーソンズにより、ふくろう星雲と命名された。惑星状星雲としては大きいほうであるが、かなり淡いので少し大きめの望遠鏡で見る必要がある。カタログ番号はM97またはNGC3587。距離は約1800光年。実視等級は10等、視直径は3分程度。近くに系外銀河のM108もある。4月中旬の午後7時ごろに北東の空に、午後9時ごろに天頂付近に見える。
［編集部 2022年12月12日］
M97，NGC3587。おおぐま座にある惑星状星雲。距離は1800光年であるが3′.4×3′.3に広がっており，惑星状星雲としては大きい。全体の明るさは12等級しかないので見つけにくい天体であるが，北斗七星のひしゃくの底にあたるβ星とγ星を結んだ線上にある。暗いのでなかなか写真に撮れないが，口径20cmくらいの望遠鏡を使うとフクロウの顔のような星雲を写せる。太陽質量の1.2倍くらいの星が進化し，その一生の最後に近づくと大気が膨張して不安定になり，その星の質量の半分くらいが放出される。放出された直後のガス密度は高いので，明るくて小さな惑星状星雲であるが，毎秒10kmあまりの速度で数万年間膨張すると，密度が低くなって暗くて大きい惑星状星雲となる。ふくろう星雲は惑星状星雲としては末期的なもので，中心に残った星は徐々に暗くなっていく。
執筆者：磯部 琇三
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
出典 株式会社平凡社百科事典マイペディアについて 情報
…そのガスは太陽質量の20％くらい，半径は0.1～2.0光年(6000～1万天文単位)で輝いている。太陽からの距離2000～3000光年以内の明るい惑星状星雲には，こぎつね座の亜鈴状星雲，みずがめ座の土星状星雲，こと座の環状星雲，おおぐま座のふくろう星雲などと，表面の模様によって固有名がついている。銀河系内に1000個余りが知られていて，いて座の銀河中心方向に数多く密集している。…
※「ふくろう星雲」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」
10/29 小学館の図鑑NEO[新版]動物を追加
10/22 デジタル大辞泉を更新
10/22 デジタル大辞泉プラスを更新
10/1 共同通信ニュース用語解説を追加
9/20 日本大百科全書(ニッポニカ)を更新
