日本大百科全書(ニッポニカ) 「おおぐま座」の意味・わかりやすい解説
おおぐま座
おおぐまざ / 大熊座
7個の明るい星が柄杓(ひしゃく)の形に並んだ北斗七星を含む星座。ほぼ一年中北の空に見えるが、春の宵のころがもっとも見やすい。北斗七星は大熊の胴としっぽを形づくる部分で、星座名ではない。ギリシア神話では、ニンフ（森や泉の精）カリストの化身とされている。北斗七星の先端α(アルファ)星とβ(ベータ)星の間隔を約5倍北にたどっていくと北極星がみつかり、北の方角を正しく知るときに便利である。北斗七星の柄(え)の先端から2番目のζ(ゼータ)星ミザールには、アルコルとよばれる4等星が角度にして約12分ほど離れてくっついており、肉眼二重星となっている。小望遠鏡で見るとミザールのすぐそばにもう一つ4等星がついているのがわかるが、ζ星ミザール自身一つの星ではなく、まったく同じ明るさの3.2等星二つが回り合う分光連星という複雑な体系をなしている。明るい星雲としてはM97ふくろう星雲とよばれる惑星状星雲がβ星の近くにある。このほか、M81、M82、M101などの銀河がある。
［藤井 旭］
『藤井旭著『春の星座』（1989・金の星社）』▽『藪内清訳・解説『ヘベリウス星座図絵』（1993・地人書館）』▽『瀬川昌男著『星と星座と宇宙の旅1 春の星と星座』（1997・小峰書店）』▽『村山定男・藤井旭著『ヴィジュアル版 星座への招待』（1998・河出書房新社）』▽『えびなみつる著『はじめての星座案内――見ながら楽しむ星空の物語』（2001・誠文堂新光社）』▽『藤井旭著『全天星座百科』（2001・河出書房新社）』▽『藤井旭著『藤井旭の星座を探そう』（2002・誠文堂新光社）』▽『藤井旭著『星座大全――春の星座』（2003・作品社）』
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