翻訳|plesiosaur
中生代ジュラ紀前期の、約1億9960万年~1億7560万年前に栄えた海生爬虫(はちゅう)類で、首長竜の代表属。全長3メートルで、ヨーロッパに生息していた。一見、ヘビのように長い頸(くび)がウミガメのような胴につながった外観を呈するが、骨格はまったく異なる。プレシオサウルスを含むプレシオサウルス上科Plesiosauroideaでは、比較的頸の長い種類で、頭が小さい。四肢はウミガメのように櫂(かい)状であったが、より長く幅が狭かった。肩と腰のつくりは力強い筋肉がついていた。体は、速く泳ぐというよりは巧みに動かすのに向いており、機動性があった。長い頸をさっと伸ばして獲物をとらえることができたし、片側のひれ足で水をかいて前進すると同時に、反対側のひれ足では後進する動きをするなどして方向転換もできた。餌(えさ)としていたのは小形の魚類やイカ類であった。この類の胴や長い頸は潜水向きではなく、むしろ比較的浅い海での生活を示すものであろう。
[小畠郁生]
『金子隆一・中野美鹿・長尾衣里子著『翼竜の謎――翼竜・首長竜・魚竜の時代』(1995・二見書房)』
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…歯は単尖の同形歯で,歯冠の表面には特徴的な線状彫刻がみられる。頭が大きくて首の短いプリオサウルスpliosaurus型と頭が小さくて首の長いプレシオサウルスplesiosaurus型(イラスト)とに二大別される。魚食性である。…
※「プレシオサウルス」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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