仮想的に構成した、パソコンのデスクトップ環境。1台のパソコンのOS(オペレーティングシステム)上に複数のデスクトップを構築するほかに、サーバーでデスクトップ環境を再現してネットワークで利用するシステムもある。とくに後者は、デスクトップ仮想化やVDI(virtual desktop infrastructure)などとよばれ、シンクライアントを実現する技術の一つとなっている。デスクトップ機能拡張を実現するツールとしてさまざまなソフトウェアがある。
VDIでは、本来はクライアントパソコン上で稼働するデスクトップ環境をサーバー上に構築し、ネットワーク経由で利用する。クライアント側では操作と表示を行い、実際の処理やデータ管理はサーバー側が担当する。パソコンに限らず、スマートフォンやタブレット型端末などからも操作や閲覧ができるため、ユーザーの利便性は高い。また、情報システム部門にとっても、データの管理やセキュリティ強化が容易になるほか、各種ソフトウェアのパッチの適用やバージョンアップなどがサーバー側でできるなど負担軽減にもなるといったメリットがある。さらに、災害時などの事業継続性の向上も期待できる。
具体的には、同じデスクトップ環境を複数のユーザーが共有するもの(ターミナルサービス方式)、一つのサーバー上に複数のデスクトップ環境を構築し、それぞれを個々のユーザーが利用するもの(仮想PC方式)、ハードウェアからOS、アプリケーションまですべての環境をユーザーごとに用意する方式(ブレードPC方式)などがある。
[編集部]
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