女護ヶ島（読み）にょごがしま

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

女護ヶ島
にょごがしま

女護の島とも，女人国ともいい，女だけが住んでいるという空想上の島，またはその伝説をいう。西洋にも東洋にも同類の話があるが，日本では八丈島や沖縄の与那国島，奄美群島の喜界島など，実在の島をこれにあてた話が普及している。『御伽草子』の「御曹子島渡」には，義経が女護ヶ島に渡ったことになっており，この島の女は南風を身に受けて身ごもり，また女子ばかりが生れると述べている。曲亭馬琴の『椿説弓張月』では男は鬼ヶ島，女は女護ヶ島に分れて住んでいて，1年に1度だけ男が女の島へ渡って契りを結び，生れた男児は鬼ヶ島，女児は女護ヶ島に残す習俗があるとしている。これらの島々では，昔，よそから船が着くと，島の女たちが自分のつくった草履を浜辺に並べておき，その草履をはいた男と契りを結ぶ習俗があったらしく，これらの話に文学的な脚色を加えてできた話である。

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