波郡（読み）つくばぐん

日本歴史地名大系

波郡
つくばぐん

面積：三〇三・六六平方キロ

筑波（つくば）町・大穂（おおほ）町・豊里（とよさと）町・谷田部（やたべ）町・伊奈（いな）村・谷和原（やわら）村

県南西部に位置。筑波山以南、鬼怒（きぬ）川流域にかけて南北に延びる。北は真壁（まかべ）郡、西は真壁郡・下妻市・結城郡・水海道（みつかいどう）市、南は北相馬郡・取手（とりで）市、東は稲敷（いなしき）郡・土浦市・新治（にいはり）郡。西縁・南縁の一部を小貝（こかい）川が流れ、西南端を鬼怒川が南流。北部には筑波山系の小水路を集めて南流する桜川（筑波川）があり、流域は水田が広がる良好な農耕地帯。西岸には小貝川東岸に迫る関東ローム層の筑波稲敷台地が南北に走り、山林・畑地を形成。台地中を蓮沼（はすぬま）川・東谷田（ひがしやた）川・西谷田川の小水系が南流し、随所にヤトがみられ、流域は水田となっている。小貝川東岸一帯は近世の新田開発で水田化された広大な地域で、郡内最大の水稲生産地。

筑波の地名は「古事記」景行天皇段、「日本書紀」景行天皇四〇年条に

＜資料は省略されています＞

とみえ、「常陸国風土記」には「筑波の郡東は茨城の郡、南は河内の郡、西は毛野河、北は筑波岳なり」の記載があるが、「茨城の郡」は近世初期の郡域整理により新治郡となり、「毛野河」（鬼怒川）はその乱流の歴史を考えると、現在の小貝川筋が八世紀の鬼怒川と考えられ、郡の西限は下総国界であった。したがって郡の位置は古代以来大きな変動はないが、「河内の郡」は太閤検地によって西半が筑波郡とされ、さらに明治以降に河内郡・新治郡・北相馬郡との間で境界変更が行われ、郡域が拡大した。現郡域は筑波山南の桜川流域、筑波稲敷台地、小貝川・鬼怒川流域の三地区に大別される。また筑波町・大穂町・豊里町・谷田部町域に「筑波研究学園都市」の一部が新設され、多大な影響を与えている。

〔原始〕

筑波山は幾度もの変動を経て約一千万年前に出現し、やがて関東平野も現れたが、六〇万年前頃に陸地は沈下し、古東京湾が形成され、筑波山系は南北に突出た半島となった。三万五千年前の富士山大噴火で今日の関東ローム層台地が形成され、隆起・沈下と浸食によって桜川・小貝川流域や筑波稲敷台地のヤトが作られた。現在の地形の安定がみられるようになったのは二千年くらい前で、筑波山周辺でヒトの生活が開始されたのもこの時期であろうか。先土器時代の遺跡には大穂町の山木地前野（やまきじまえの）・山木地大砂（やまきじおおすな）遺跡がある。縄文遺跡は各地に点在し、筑波山系山麓部、桜川沿岸の台地縁辺、筑波稲敷台地中のヤトと小水系縁辺の台地などに多い。弥生遺跡・古墳などもほぼ全郡域に散在しているが、筑波山を含む桜川水系地域と筑波稲敷台地中央部の東谷田川・西谷田川水系地域に集中がみられる。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」