真壁郡（読み）まかべぐん

日本歴史地名大系

真壁郡
まかべぐん

面積：二一〇・九二平方キロ

協和（きようわ）町・大和（やまと）村・真壁（まかべ）町・明野（あけの）町・関城（せきじよう）町

県西北部に位置する。東に雨引（あまびき）・加波（かば）・足尾（あしお）・筑波などの筑波山系の山々が連なり、その西に続く平坦地を桜・小貝（こかい）両川が流れ、西端を鬼怒（きぬ）川が南流する。東は西茨城・新治（にいはり）両郡、南は筑波郡・下妻市、西は結城市・下館市、北は栃木県芳賀（はが）郡と接する。

郡名の初見は「続日本後紀」承和四年（八三七）三月二五日条で、「常陸国新治郡佐志能神、真壁郡大国玉神、並預官社、以比年特有霊験也」とあり、「常陸国風土記」に載る白壁（しらかべ）郡が延暦年間（七八二―八〇六）に真壁郡に改められたといわれる（新編常陸国誌）。

〔原始・古代〕

遺跡は鬼怒・小貝・桜三川沿岸の台地に多く、小貝川左岸の小栗（おぐり）山（協和町）周縁部には縄文早期の集落跡とされる宮本（みやもと）遺跡などがある。古墳は小規模の円墳が多く、小栗山周縁部や鬼怒川左岸の台地に集中する。関城町船玉（ふなだま）にある船玉古墳（方墳）には石室の壁面に赤色顔料で円文と家屋・舟などを描いた壁画がある。

現郡域は古代には真壁・新治両郡に属していた。新治郡の郡衙は現協和町古郡（ふるごおり）に置かれ、その北の久地楽（くじら）には郡寺とされる新治廃寺跡がある（いずれも国指定史跡）。新治の名は「古事記」に「新治筑波を過ぎて幾夜か寝つる」と歌われ、「常陸国風土記」は郡名の由来を「新治の国造が祖、名は比奈良珠命といふものを遣はしき。此の人罷り到りて、即ち新しき井を穿るに（中略）其の水浄く流れき。仍ち、井を治（は）りしに因りて、郡の号に着けき」と記す。「続日本紀」神護景雲元年（七六七）三月二六日条には「常陸国新治郡大領外従六位上新治直子公献銭二千貫、商布一千段、授外正五位下」とあり、新治郡司の活動を伝える。また真壁郡の郡衙は現真壁町古城（ふるしろ）に置かれたとされ（新編常陸国誌）、桜川沿いの真壁町伊佐々（いさざ）・桜井（さくらい）・椎尾（しいお）には条里制の遺構が残る。「和名抄」には真壁郡として神代（かみぐま）・真壁・長貫（ながぬき）・伴部（ともべ）・大苑（おおそね）・大林（おおばやし）（大村）・伊讃（いさ）の七郷が記される。

天慶の乱では郡内は戦場となり、石田（いした）（現明野町）に拠った常陸平氏の本宗平国香や服織（はとり）（現真壁町）に拠った平良兼の居館が平将門の軍に焼払われており（将門記）、多くの伝承と関連地名を残している。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」