西宇和郡（読み）にしうわぐん

日本歴史地名大系

西宇和郡
にしうわぐん

面積：一七三・九九平方キロ

保内（ほない）町・伊方（いかた）町・瀬戸（せと）町・三崎（みさき）町・三瓶（みかめ）町

宇和海に突出した佐田岬（さだみさき）半島の保内町・伊方町・瀬戸町・三崎町および八幡浜（やわたはま）市を隔てて飛地となっている三瓶町の五町からなる。背後には山岳が起伏し、海岸はリアス海岸が続き、宇和海北部の漁業地域となっている。

〔原始・古代〕

縄文時代の遺跡は乏しく、弥生時代の遺跡には磯岡（いそおか）遺跡（現保内町）があり、弥生後期の土器が発見されている。

奈良時代においてはこの地域は宇和郡に属していたが、「三代実録」によると貞観八年（八六六）一一月、宇和郡を宇和・喜多（きた）両郡に分割した際、喜多郡の所管となった。「和名抄」にみえる矢野（やの）郷がそれであり、同郷は現在の西宇和郡・八幡浜市の地域に比定される。また同郷は平安末期に再び宇和郡に所管されたとする見方もある。

矢野郷内には、平安時代に矢野保が成立したと思われ、矢野保内という呼称も生じた。のちに近世まで用いられる地名となっている。

院政期には矢野領とよばれ、池大納言平頼盛の荘園であった。治承・寿永の内乱のなかで、一時平家没官領の中に入るが、寿永三年（一一八四）四月五日、源頼朝が故池禅尼の恩徳に報いるため、後白河法皇にその返還を願い出ている。「吾妻鏡」によると、頼盛に返還された所領三四ヵ所の内に「矢野領伊与」とある。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」