日本大百科全書(ニッポニカ) 「エインズワース」の意味・わかりやすい解説
エインズワース
えいんずわーす
William Harrison Ainsworth
（1805―1882）
イギリスの小説家。2月4日、マンチェスターの事務弁護士の子として生まれる。ロンドンに出て法律の勉強をするうち、編集出版に手を出し、やがてゴシック・ロマン風の小説『ルークウッド』（1834）を発表し一躍人気作家となる。1839年、18世紀実在の犯罪者、脱獄の名人を主人公にした『ジャック・シェパード』を『ベントレーズ・ミセラニー』誌に掲載して成功し、翌年同誌の編集者となる。前作『ルークウッド』に登場させたディック・ターピンも実在の追いはぎで、これらニューゲイト監獄の名士たちをヒーローとして賛美する傾向の小説が、当時の読者大衆に新しい刺激に富む読み物として歓迎された。『クライトン』（1837）、『ロンドン塔』（1840）、『ガイ・フォークス』（1841）、『セント・ポール古寺院』（1841）など、過去のできごとを鮮やかに再現してみせる歴史ロマンをはじめ、39冊にも上る小説を書いたが、1850年ごろを境に筆力は衰え、社会的な名声も下り坂に向かった。彼の家は、心地よい社交場として、ディケンズ、サッカレーら多数の来客を集め、彼らにエインズワースが与えた文学上の影響は少なくない。また『ロンドン塔』の末尾で獄卒が歌いつつレディー・ジェーン・グレイ処刑用の斧(おの)を研ぐ場面が、夏目漱石(そうせき)の気に入り、『倫敦(ロンドン)塔』に取り入れられたことはよく知られている。1882年1月3日死去。
［佐野 晃］
『北條文緒著『ニューゲイト・ノヴェル――ある犯罪小説群』（1981・研究社）』