エピジェネティクス（その他表記）epigenetics

デジタル大辞泉

エピジェネティクス（epigenetics）

遺伝情報であるDNAの塩基配列の変化を伴わず、DNAやヒストンへの後天的な化学修飾によって遺伝子が制御される現象、およびその機能を研究する学問領域。後成遺伝学。

出典　小学館

最新 地学事典

エピジェネティクス

epigenetics

DNAの塩基配列に変化を起こさずに，細胞分裂を経て伝達される遺伝子機能の変化やその仕組み，またそれらを研究する学問分野。1942年にイギリスの発生学者C. H. Waddingtonが，エピジェネシス（後成説）とジェネティクス（遺伝学）を合わせて造語した。当時はまだDNAが未発見であったが，その後DNAのメチル化や，DNAと結合するタンパク質・ヒストンの化学修飾などにより，遺伝子発現制御が変化することが明らかにされた。しかも，これらの変化の一部が世代を超えて伝わることも明らかにされている。生後の環境の変化が遺伝する仕組み，すなわち獲得形質の遺伝を分子レベルで解明する分野として，今後期待される。

執筆者：後藤 仁敏

参照項目：後成説

出典　平凡社「最新 地学事典」