日本大百科全書(ニッポニカ) 「カスモサウルス」の意味・わかりやすい解説
カスモサウルス
かすもさうるす
chasmosaur
[学] Chasmosaurus belli
鳥盤目周飾頭(しゅうしょくとう)類（亜目）角竜(つのりゅう)類（下目）ネオケラトプス類（新角竜類）ケラトプス科Ceratopsidaeカスモサウルス亜科Chasmosaurinaeに属する恐竜。北アメリカの白亜紀後期、約8350万年～7060万年前の地層から産出した全長約5メートル、体重2トン以上の草食恐竜。ケラトプス科をなしている2亜科の一つがカスモサウルス亜科であり、襟飾りや顔面が長く、目の上の角が長い一方、鼻の上の角が短く、くちばしが大形化するなどの共有の特徴がある。頭骨に多数の孔があることや、鼻孔が骨質の突起のため複雑になっていること、じょうご状に開いた頬部(きょうぶ)にある大きくて円錐(えんすい)形の外頬骨なども特徴である。しかし、この類のボーンベッド（多数の骨化石包含層）の著しいものは未発見なので、幼体と成長に伴う変化はほとんどわかっていない。カスモサウルス属は、このグループではもっとも初期の属なので、他属よりは小形できゃしゃな骨格をしている。襟飾りがとても長く、1.5メートルの長さの頭骨の半分は襟飾りである。頭骨を正面から見ると、ほぼ矩形(くけい)を縁どる細い枠とそれを縦に二分する細い枠をつくる骨組みがわかり、二つの広い開口部（窓）が大部分を占めている。恐竜の生存時には皮膚が開口部を覆っていたであろう。これは重量を軽くするためのものであったらしい。襟飾りの基部はあごの筋肉の付着部となっていたが、後部にはその痕跡(こんせき)がないので、主としてディスプレーのために発達したと思える。捕食者に対する威嚇や、仲間うちでの争いや求愛の目的で使われたであろう。口先を下へ向けると、襟飾りは垂直の位置にくるので、視覚効果は高まる。皮膚上にカラーの目玉模様があったかもしれない。襟飾りを振りかざしたであろう。頭骨と頸椎(けいつい)は広い角度で動くことができた。目の上の角が長くいかつい顔面のタイプと、角が短くすらりとした顔面のタイプがあるが、これは雌雄による差異らしい。属名は「裂けたトカゲ」の意味。
［小畠郁生］