日本大百科全書(ニッポニカ) 「シャンクガイ」の意味・わかりやすい解説
シャンクガイ
しゃんくがい
chank shell
[学] Xancus pyrum
軟体動物門腹足綱オニコブシガイ科の巻き貝。インド西岸とスリランカに分布する。殻高15センチメートル、殻径10センチメートルぐらいに達し、厚く重い。全形は短い紡錘形をしている。殻質は白いが生時は厚いオリーブ色の殻皮をかぶっている。殻口はやや狭い紡錘形で、軸唇に四つのひだがある。ヒンドゥー教の聖貝として崇(あが)められ、ビシュヌの神の像はつねに手にこの貝を持っている。ごくまれに産出する左巻きの奇形個体はとくに尊重され、貝殻と同じ重さの金と同価とされる。仏教のパゴダの中にも安置され、この貝でくんだ水は病気を治す奇跡をもたらすなどの信仰がある。また、この貝は殻が厚いので、輪切りにして装身具にも用いられる。
[奥谷喬司]