日本大百科全書(ニッポニカ) 「フィオミア」の意味・わかりやすい解説
フィオミア
ふぃおみあ
phiomia
[学] Phiomia
ゾウの先祖のグループの一つとされる絶滅した哺乳(ほにゅう)動物。その化石は北アフリカのエジプト、リビア、チュニジアで発掘されている。それらの化石は、約3500万年前ごろの地質時代の始新世末期から漸新世初期の地層からみつかっている。フィオミアという名前は、化石が最初に発見されたエジプトのエル・ファイユームEl Faiyûmの地名に由来している。体長2メートル、肩の高さが1メートルの小形動物であるが、骨格はいまのゾウに類似して、脚は比較的に長く、頭骨からは長く伸びた吻(ふん)（頭部の口先部分）があったと考えられ、上顎(じょうがく)・下顎とも2本の切歯が牙(きば)状に突き出していたことがわかる。同じ地層からは、類似したパレオマストドンPalaeomastodonの化石も発見されていて、これと同じものとされたこともある。しかし、両者は臼歯(きゅうし)の形態が異なり、ゾウの先祖でもそれぞれ別のグループに属するものとされている。ゾウの仲間である長鼻類が、地球上で繁栄するようになったのは、このフィオミアとパレオマストドンよりも500万年も後の時代になってからで、これらの先祖と後の時代のゾウたちとの関係は明らかではない。
［亀井節夫］
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