小説でよく使われる四字熟語

四字熟語を知る辞典

小説でよく使われる四字熟語

四字熟語にも、当然のことながら、よく使われるものと、そうでもないものとがあります。

　戦後の作家八〇人の小説から、漢字が四字並んだ箇所を抜き出してみました。全体では一〇万を超える例が集まりました。その結果、一番多かったのは、どんなことばだと思いますか。

　小説だから、心理描写が多いに違いない。「以心伝心」「喜怒哀楽」といった四字熟語が多いのではないか。そんな予想も立ちますが、実際は違いました。

　一番多かったのは「自分自身」です。五〇〇を超える使用例がありました。小説は自分の気持ちや行動を書くことが多いからでしょう。繰り返し使う作家、ほとんど使わない作家の違いはありますが、大半の作家が使っています。

　もっとも、「自分自身」は、四字熟語としては平凡です。上位には、ほかにどんなことばが来ているでしょうか。

　二位以下を見ると、登場人物の固有名詞が多く目につきます。あるいは、「新聞記者」「高等学校」といった熟語もあります。人や学校を指すことばは、四字熟語には入れにくい気がします。

　わりあい「四字熟語」らしいことばとしては、以下のものがありました。

　一〇〇例を超えるものとして、「一生懸命・日常生活・中途半端」。

　五〇例を超えるものとして、「行方不明・一所懸命・自分勝手・右往左往・半信半疑」。

　これでわかるように、「温おん故こ知ち新しん」「四し面めん楚そ歌か」などの典型的な四字熟語は、かえって出てきません。そういうことばは、ここ一番というときに使うもので、頻度数はそんなに高くないのです。

　ちなみに、「以心伝心」「喜怒哀楽」は一〇例前後しかありませんでした。

　別の調査結果も紹介しましょう。

　本書に収録した大項目（イラストをつけて一ページ分を使ったもの）の中には、作家八〇人の作品でよく使われるもの、まったく使われないものがあります。

　よく使われることばは、「傍ぼう若じゃく無ぶ人じん」の二四例に続き、「至し上じょう命めい令れい・前ぜん代だい未み聞もん・荒こう唐とう無む稽けい」など。

　一方、使われないことばは、「瓜か田でん李り下か・桑そう田でん碧へき海かい・漱そう石せき枕ちん流りゅう・韋い編へん三さん絶ぜつ・門もん前ぜん雀じゃく羅ら・規き矩く準じゅん縄じょう」など。

　たしかにマイナーな顔ぶれなのですが、成り立ちの面白いことばも多く、本書ではあえて詳述しました。

出典　四字熟語を知る辞典