電子機器(とくにパソコン、タブレット型端末、スマートフォン)において日本語の入力を可能にするソフトウェア。パソコンに代表される電子機器は本来アルファベット(ラテン文字)26文字と半角の数字や記号など(1バイト文字)で制御するようにつくられているが、日本語で使用する仮名や漢字、全角の数字や記号など(2バイト文字)の入力を可能にするのがこのシステムである。ローマ字入力モードやかな入力モードで入力した文字を漢字や仮名交じりの日本語に変換し、コンピュータの処理にゆだねる。初期のコンピュータやMS-DOS(エムエスドス)の時代は、日本語入力システムの動作がコンピュータの主動作に影響を与えないように別プロセッサー(処理装置)などで処理を行っていたことからフロントエンドプロセッサー(FEP)とよばれていた。現在ではそうした日本語入力システムをWindows(ウィンドウズ)ではインプットメソッドエディターInput Method Editor(IME)、Mac OS(マックオーエス)ではインプットメソッドInput Method(IM)とよぶ。おもな日本語入力システムを以下にあげる。
Microsoft(マイクロソフト) IME マイクロソフト社がWindowsに標準で搭載しているシステム。略称はMS-IME。
ATOK(エイトック) ジャストシステム社が提供するシステム。1980年代に同社が開発したワープロソフト(「一太郎」の前身)に搭載されて以降、日本語変換効率の高いIMEとして人気を博している。Windows、Mac OS、Android(アンドロイド)用のアプリケーションも販売され、iOS(アイオーエス) 8以降はiOS用のアプリも販売されている。
Google(グーグル)日本語入力 グーグル社が開発・提供しているシステム。2010年12月に正式版が公開された。フリーウェアで、Windows、Mac OS、Android用のアプリケーションが配布されている。とくに固有名詞などインターネットから収集した豊富な語彙(ごい)と、サジェスト機能による変換効率の高さが特徴である。
[編集部]
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