社会階層と社会移動の研究を目的とする社会調査。SSM(Social Stratification and Social Mobility)調査ともいう。階層間の移動や地域間の移動,とりわけ職業移動の関係を明らかにする社会的成層の研究として重要。1950年代初頭,社会構造を国際的に比較研究するねらいで,国際社会学会の世界社会学会議において国際共同研究事業となった。日本では 1955年に日本社会学会などによって第1回調査が行なわれ,以降 10年ごとに実施される。無作為に抽出された全国の 20歳以上 70歳未満の人を対象に,調査票を用いて,職業,職歴,収入,学歴,家族,社会に関する意見などについて聞き取り調査を行なう。