老化の概念

内科学 第10版

老化(加齢)の概念(加齢と老化)

（1）概念
　日本語の老化は，狭義の老化と広義の老化に分類できる．広義の老化とは，性成熟期以後の過程で，衰退，死亡するまでの全経過を示し，徐々に，自然に発生する変化であり，英語でのaging（加齢，老齢化）に相当する．狭義の老化とは，老年期以後，細胞や個体の機能が衰退し，細胞の機能が失われる過程で，最終段階は死であり，英語ではsenescence（老衰），senility（老年，老衰）と表現されている．ゲノム上の遺伝子の働き（遺伝因子）によって，人体は発生，発育，性成熟期まではプログラムされており，40歳前後からは，環境因子とよばれるフリーラジカルなどによる生体構成成分への障害，老廃物の蓄積などによって老化は進行する．
（2）定義
　老化とは，加齢に伴う生理機能の減退であり，体の恒常性が時の経過とともに変化し，ついには崩壊してしまう一連の過程である．　Strehler（1960）は，老化の特徴を以下の4項目にまとめている．
1）普遍性： 全生命体に存在するもので必然的に生じる．
2）内在性： 寿命は同一種においてほぼ一定であり，遺伝的にプログラムされている．
3）進行性： 老化は徐々に起こり，不可逆性で，後戻りしない．
4）有害性： すべての機能は衰退，低下し，有害性の蓄積によって死を迎える．
（3）高齢化率
　先進国では，老年者の絶対数が増加している．WHOの分類では，65歳以上を老年者と定義している．さらに，65～74歳を老年者（elderly），75～84歳を高齢者（old），85歳以上を超高齢者（very old）と分類している．また，人口構成員のなかで65歳以上の老年者が占める割合を高齢化率と定義し，高齢化社会（7～14％），高齢社会（14～21％），超高齢社会（21％以上）と分類している．日本は，1995年に高齢化率が14％をこえ，高齢社会となったが，2005年には，超高齢社会に突入した．先進国のなかで，高齢化のスピードの最も早い国である．日本は，2010年末で，人口が1億2806万人，うち老年者は23％の2929万人である．これが，2035年には，人口1億1070万人，老年者は，33.7％の3225万人と予測されている．［三木哲郎］

出典　内科学 第10版