鱗骨魚（読み）りんこつぎょ（英語表記）gar pike

改訂新版　世界大百科事典

鱗骨魚 (りんこつぎょ)
gar pike

鱗骨目鱗骨魚科Lepisosteidaeの淡水魚の総称。ガーパイクともいう。同類は新生代第三紀以後の化石種として知られているが，現生種としてはすべてこの科に属し，北アメリカおよび中央アメリカの川にすむ4種ほどがあるにすぎない。〈生きている化石〉といわれる。体は延長し，かわら状に並ぶひし形の硬鱗で覆われているが，チョウザメなどと違い，この硬鱗には象牙質様の中層（コズミン層）がなく，表面には歯状突起がある。上下両あごはくちばし状に突出し，英名も同様に両あごの突出しているダツ（gar）に由来する。両あごには強大な歯がある。鼻孔は吻端（ふんたん）に開く。背びれとしりびれは体の後部にあり尾びれに接近する。骨格は硬骨。腸には痕跡的ならせん（螺旋）弁があり，幽門垂は多数。うきぶくろ（鰾）は不完全に左右2室に分かれ，内面には胞状の隆起があり，血管に富んでいて，肺に似た形状を示し，空気呼吸ができる。

　キューバ，メキシコ，アメリカ合衆国南部に分布するalligator gar（Lepisosteus spatula）はもっとも大きく，全長3mにも達する。longnose gar（billfishともいう。L. osseus）は五大湖からフロリダ，メキシコにわたり分布域が広いが，水族館での飼育記録によれば20年以上生き，全長1.5mに達する。すべて，運動性はかなり鈍いが，魚食性で，またきわめて貪食（どんしよく）である。網その他の漁具を損傷することもあって害魚とされている。
執筆者：日比谷 京

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」