M81（読み）えむはちじゅういち

日本大百科全書(ニッポニカ)

M81
えむはちじゅういち

おおぐま座にある渦状銀河。M81とはメシエ・カタログの番号であり、NGCカタログではNGC3031である。おおぐま座のα(アルファ)星あたりにあり、肉眼では見にくいが口径20センチメートル程度の望遠鏡では、銀河を斜めから見たかたちで、渦巻の構造がわかる。本体はかなり閉じた渦巻で構成され、螺旋(らせん)状に渦を巻いている。約2000億個の星で構成され、天の川銀河（銀河系）よりは小ぶりだが、近くの銀河M82に重力の影響を与えていると考えられている。M82とともにM81銀河群を形成している。地球からの距離は約1200万光年。実視等級は6.8等、視直径は26分×14分程度。4月初旬の午後9時ごろに真上の空に見える。

［山本将史　2021年7月16日］

[参照項目] | おおぐま座 | 渦状銀河 | メシエ・カタログ

M81銀河

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)