日本大百科全書(ニッポニカ) 「アルキメデスの螺旋」の意味・わかりやすい解説
アルキメデスの螺旋
あるきめですのらせん
アルキメデスが考案したといわれる揚水装置。「アルキメデスのポンプ」ともいわれる。構造は細長い円筒の中に、ねじ状に深い溝を刻み込んだ軸をぴったりはめ込んだものである。この筒の一端を水の中に入れ人力で筒を回転させると、下方の水がねじ状の溝の空所を通って汲(く)み上げられる。螺旋そのものはアルキメデス以前から知られており、同様な仕掛けの揚水機はエジプトで灌漑(かんがい)用として長い間使用されていた。場所をとらないことから、近世初めのスペイン、ポルトガルその他の鉱山で盛んに使われた。日本へも中国を介して1637年（寛永14）に佐渡金山に導入され、竜尾車、水上輪などとよばれ、その後農業用に普及した。
［山崎俊雄］
