オゾン層破壊（読み）オゾンそうはかい

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オゾン層破壊【オゾンそうはかい】

大気中に放出されたフロン（電子部品の洗浄剤，冷蔵庫・エアコンの冷媒，クッションなどの発泡剤，エアゾルの噴射剤などに広く利用）が上昇してオゾン層に達し，強力な太陽光線を受け，オゾン層を破壊すること。フロンは決して分解されることなく成層圏に達し，そこで太陽紫外線を受けて分解され，放出された塩素原子はオゾン分子を次々に破壊する。このため有害な紫外線が地表に届いて皮膚癌や白内障を発症させることから，新たな環境問題となった。これまでの研究から，オゾンが１％減るごとに地表に達する有害な紫外線の量は２％増加，皮膚癌の発病率は５％から７％増加することがわかっている。1974年６月カリフォルニア大学のローランドとモリーナがオゾン層破壊のメカニズムに関する一連の研究を《ネイチャー》に掲載，1985年３月英国南極観測所の研究者ファーマンが成層圏オゾン量の著しい減少を確認，〈南極上空のオゾン量は，1970年代の値に比べて40％以上も減った〉という論文を発表した。続いて米国航空宇宙局が同年10月，宇宙衛星〈NIMBUS7号〉を打ち上げてオゾン量を調べた結果，南極の春（９〜10月）の上空にオゾン濃度が低くなっている円形状の〈オゾンホール〉が存在し，それが南極大陸全体に広がりつつあることを発見した。このあとフロン規制は世界的に急ピッチで進んだ。
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出典　株式会社平凡社