イギリスを代表する女流推理作家。9月15日、デボンシャーのトーケイに生まれる。正規の学校教育はほとんど受けていない。1914年の最初の結婚後は、第一次世界大戦中に篤志看護婦としてトーケイの病院で働くが、このころから処女作『スタイルズ荘の怪事件』を書き始め、16年に完成、20年に処女出版している。この作品において、おなじみの卵型の頭をしたベルギー人探偵エルキュール・ポアロHercule Poirotがデビューしている。数編の作品発表のあと、独創的手法と意外な犯人によって評判の『アクロイド殺人事件』(1926)で推理作家の地歩を固めたが、この直後に有名な謎(なぞ)の失踪(しっそう)事件を起こし、翌々年に夫と離婚、30年に少壮考古学者M・マローワンと再婚するなどしてマスコミを騒がせたりした。
クリスティが文字どおり「死の公爵夫人」とか「犯罪の女王」の名にふさわしい活躍をするのはこれ以後であって、『オリエント急行の殺人』(1934)、『ナイルに死す』(1937)、『そして誰(だれ)もいなくなった』(1939)、『白昼の悪魔』(1941)、『ゼロ時間へ』(1944)、『葬儀を終えて』(1953)、『鏡は横にひび割れて』(1962)、『動く指』(1968)など、晩年になっても衰えないアイデアと筆力で、66編の長編のほか短編、戯曲などを発表し続け、その芝居『ねずみとり』(1952初演)は驚異的なロングランを達成している。
作品の特徴は、プロット上の卓抜なアイデアのなかに無理のないトリック、人間の性格からくる葛藤(かっとう)が巧みに導入されていることで、彼女が創作したポアロと並ぶもう1人の名探偵ミス・マープルは、人間の性格に目をつけて推理することを得意としている。推理小説のほかに、メリー・ウェストマコットMary Westmacot名でロマンチック小説も執筆したほか、『自伝』(1977)もある。1976年1月12日没。
[梶 龍雄]
『ロビンス著、吉野美恵子訳『アガサ・クリスティの秘密』(1980・東京創元社)』▽『キーティング他著、加藤恭平他訳『アガサ・クリスティー読本』(1978・早川書房)』▽『乾信一郎訳『アガサ・クリスティー自伝』(1978・早川書房)』▽『『世界ミステリ全集1 アガサ・クリスティ』(1972・早川書房)』
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イギリスの女流推理小説家。結婚前の姓はミラー。1914年空軍大佐アーチボルド・クリスティと結婚,28年離婚,30年考古学者マックス・マロウアンと再婚したが,作品は死ぬまでアガサ・クリスティの名で書く。処女作《スタイルズ荘の怪事件》(1920)以来,多数の長編・短編小説,戯曲を発表,世界中の読者から愛され,〈ミステリーの女王〉という名で知られた。処女作以来,《アクロイド殺害事件》(1926)などの代表作では,ベルギー生れのエルキュール・ポアロ探偵が登場するが,イギリスの典型的な田舎の小村に住む老女,ミス・マープルがしろうと探偵として活躍する《牧師館の殺人》(1930)などの作品も人気がある。自分の短編を基に書いた戯曲《ねずみとり》は52年ロンドン初演以来記録的ロングランを続け,彼女の多くの作品は映画化された。死の少し前に《自伝》(1977)を発表。
執筆者:小池 滋
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
… 第1次世界大戦後のイギリス,アメリカで推理小説の黄金時代が築かれた。1920年にA.クリスティの処女作《スタイルズ荘の怪事件》と,F.W.クロフツの処女作《樽》がともに発表されたのが,その幕開きである。クリスティは以後アマチュア探偵ポアロを主人公とした,パズルとトリックに重点を置いた(そのため現実性が希薄と批判されることもある)推理小説を半世紀以上も書き続けた。…
…イギリスの推理小説家アガサ・クリスティの推理小説の相当数に登場する私立探偵。最初の登場はクリスティの処女作《スタイルズ荘の怪事件》(1920)で,彼はもとベルギーの警察官で,退職してイギリスに移住したことになっている。…
…ミュージカルの長期公演記録としては,《マイ・フェア・レディ》の2717回がある。アメリカだけでなくロンドンやパリの劇場でもこの方式が成功して,前者ではA.クリスティの《ねずみとり》,後者ではE.イヨネスコの《禿の女歌手》が,20年をこえて現在でも興行を続けている例がある。【戸張 智雄】。…
※「クリスティ」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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