日本大百科全書(ニッポニカ) 「チャット」の意味・わかりやすい解説
チャット
ちゃっと
chat
コンピュータ・ネットワーク上で、リアルタイムで行われる対話のこと。1980年代なかばから1990年代に盛んであったパソコン通信時代からあるオンラインサービスで、短い文章のやりとりで会話のようにコミュニケーションを図る。インターネットの普及や通信環境の充実により、文字だけのテキストチャット以外にも、音声を送受信して電話のように会話するボイスチャットや、テレビ電話のように動画で話をするビデオチャットも登場している。chatとは、おしゃべりや歓談という意味の英語である。
電子メールや掲示板との違いは即時性で、入力した発言をそのまま他のメンバーに伝えることができる。また、履歴を残せる機能もあるため、企業のユーザーサポートなどでも使われている。
Skype(スカイプ)インスタントメッセージやYahoo!(ヤフー)メッセンジャーなどの専用ソフトや、無料通話やメールアプリとして認知されているLINE(ライン)のチャット機能など、使える環境も幅広い。また、SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）でも、Facebook(フェイスブック)チャットやGoogle(グーグル)トーク、Gmail(ジーメール)のチャット機能などが提供されている。
利用者は、チャットルームとよばれるメンバー同士がメッセージ交換する場に入り、基本的に多人数で会話を進める。匿名（ハンドル名）・実名が選べたり、利用者を特定条件で制限できるなど、有料のものを含めさまざまな形での機能とサービスが提供されている。
［編集部］
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