日本大百科全書(ニッポニカ) 「中日ドラゴンズ」の意味・わかりやすい解説
中日ドラゴンズ
ちゅうにちどらごんず
日本のプロ野球球団。セントラル・リーグ（セ・リーグ）所属。欧文表記はChunichi Dragons。フランチャイズを愛知県に置き、ナゴヤドームを本拠地としている。球団名の変遷は、名古屋軍（1936）―産業軍（1944）―中部日本（1946）―中日ドラゴンズ（1947）―名古屋ドラゴンズ（1951）―中日ドラゴンズ（1954）。
1936年（昭和11）のプロ野球創設時に誕生した球団であるが、長く優勝とは縁がなく、ようやく1954年（昭和29）に初のリーグ優勝を果たした。原動力となったのは、フォーク・ボールの元祖として知られる杉下茂。32勝、防御率1.39、奪三振273で投手三冠王となり、最終第7戦までもつれた西鉄ライオンズ（現、埼玉西武ライオンズ）との日本シリーズでもひとりで3勝をあげ、シーズンと日本シリーズの双方で最高殊勲選手（現、最優秀選手。ただし日本シリーズでは現在も最高殊勲選手）に輝いた。2回目のリーグ優勝は1974年。野手では高木守道（1941―2020）が牽引(けんいん)車となり、投手では読売ジャイアンツ（巨人）へのライバル心をむきだしにした星野仙一（1947―2018）が先発とリリーフを兼務する大車輪の活躍をして、巨人の10連覇を阻止した。その後、田尾安志(たおやすし)（1954― ）、谷沢健一（1947― ）、大島康徳(やすのり)（1950―2021）、宇野勝(まさる)（1958― ）ら強打者を並べた打線で1982年にもリーグ優勝。1987年には星野が監督に就任、トレードでロッテオリオンズ（現、千葉ロッテマリーンズ）から獲得した落合博満(ひろみつ)を4番に据え、翌1988年にはリーグ優勝した。1989年（平成1）以降は安定した力を発揮できずにいたが、2回目の登板となった星野監督4年目の1999年、11年ぶりのリーグ優勝を果たした。その間、1997年にナゴヤ球場（旧、中日球場）から新設されたナゴヤドームに本拠地を移転した。2004年（平成16）落合が監督に就任、1年目でチームをリーグ優勝に導いた。2006年にも優勝したが、いずれも日本シリーズでは敗れた。
［山下 健］
2007年以降
2007年は2位に終わったが、この年からセ・リーグが導入したクライマックス・シリーズ（公式戦〈レギュラーシーズン〉上位3チームによるプレーオフ）で、3位の阪神タイガース、1位の読売ジャイアンツ（巨人）を破って日本シリーズに出場。日本シリーズでは北海道日本ハムファイターズを降し、53年ぶり2回目の日本一に輝いた。
2007年までの通算成績は、4460勝4152敗292分け、リーグ優勝7回、クライマックス・シリーズ優勝1回、日本シリーズ優勝2回。
［編集部］