日本大百科全書(ニッポニカ) 「向井千秋」の意味・わかりやすい解説
向井千秋
むかいちあき
（1952― ）
宇宙航空研究開発機構（JAXA(ジャクサ)）に所属していた宇宙飛行士。群馬県館林(たてばやし)市生まれ。旧姓、内藤。日本初の女性宇宙飛行士。1977年（昭和52）慶応義塾大学医学部卒業、1988年同大学医学博士号取得。1977年より同大学医学部外科学教室医局員として、大学や病院での診療に従事。同大学医学部外科学教室助手を務めていた1985年8月、宇宙開発事業団（NASDA(ナスダ)。現、JAXA）のペイロードスペシャリスト（搭乗科学技術者、PS）に、毛利衛(もうりまもる)、土井隆雄(どいたかお)とともに選ばれる。同年11月NASDAに入社。1987年6月～1988年12月、NASA(ナサ)（アメリカ航空宇宙局）ジョンソン宇宙センターの宇宙生物医学研究室にて心臓血管生理学の研究に従事。1992年（平成4）に実施された第一次材料実験（FMPT＝ふわっと'92）では、バックアップPSとしてNASAマーシャル宇宙飛行センターで地上支援を行う。同年、ヒューストンのベイラー大学非常勤講師、慶応義塾大学医学部外科学客員講師となる。1994年7月、スペースシャトル「コロンビア号」にPSとして搭乗。第二次国際微小重力実験室（IML-2）計画が実施され、微小重力科学分野、ライフサイエンス分野、宇宙医学分野などに関する82のテーマの実験を行った。また1998年10月、再度PSとして「ディスカバリー号」に搭乗。1962年2月に初の地球3周飛行を成功させたグレンJohn H. Glenn（1921―2016）らとともに無重量下での免疫、筋力や睡眠の低下など、宇宙環境での老化の研究を行った。2004年（平成16）9月より2007年9月までフランスのストラスブールにある国際宇宙大学の客員教授。2007年10月JAXA有人宇宙技術部宇宙医学生物学研究室室長に就任した。2012年7月、JAXA宇宙医学研究センター長に就任。2014年2月には宇宙開発利用部会国際宇宙ステーション・国際宇宙探査小委員会委員に就任した。また、同年、日本学術会議副会長、東京理科大学特任教授にそれぞれ就任し、翌2015年4月には東京理科大学副学長に就任した。2017年に東京理科大学のスペース・コロニー研究センター長に就任。2021年（令和3）、東京理科大学のスペースシステム創造研究センター開設に伴う組織変更により、スペース・コロニーユニットのユニット長に就任。
［山本将史 2022年7月21日］
『NHK出版編『向井千秋の宇宙と体のおもしろい関係』（1995・日本放送出版協会）』