新薬(先発医薬品)の特許が切れた後に製造、販売される医薬品。ジェネリック医薬品とも呼ばれる。先発薬と同じ有効成分を同じ量含み、効き目や安全性は同等だと認められる必要がある。研究開発に要する費用が低く抑えられることから薬価が安く設定できる。後発薬の普及は患者の負担軽減や医療保険財政の改善につながるとして、政府は使用を促進するための環境整備を進めている。
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(澤田康文 東京大学教授 / 2007年)
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