津波によって削り取られた海底や海岸付近の土砂が陸地に運ばれ、堆積したもの。堆積した年代から津波の発生時期を推定でき、歴史記録がない時代や地域の津波を解明する手がかりとなる。広域の掘削調査で堆積物の分布を調べれば、津波の規模や浸水範囲を知ることができる。東日本大震災で注目され、各地で調査が進んでいる。
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出典 共同通信社 共同通信ニュース用語解説共同通信ニュース用語解説について 情報
大規模な津波によって、海底から巻き上げられた砂や泥が、陸上に運ばれて堆積したもの。普段は陸上の堆積物がたまっているところへ、貝殻の破片を含んだ砂や泥が堆積することになる。陸上に堆積した津波堆積物は浸食されやすいが、海岸付近の湖や沼などに流れ込んだものはそのまま保存されていることが多い。
この津波堆積物を、研究者が特定して年代を決定することにより、古文書に記述されていない古い時期の津波の襲来時期を明らかにしたり、津波が押し寄せた範囲を明らかにすることができる。869年(貞観11)の貞観地震(じょうがんじしん)による津波堆積物は、仙台平野の広い範囲で確認されており、2011年(平成23)の東北地方太平洋沖地震の津波に匹敵する規模の津波であったことが明らかにされている。
[村田明広]
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