西表炭坑跡（読み）いりおもてたんこうあと

日本歴史地名大系

西表炭坑跡
いりおもてたんこうあと

• 沖縄県：八重山諸島
• 竹富町
• 西表島
• 西表炭坑跡

[現在地名]竹富町西表

一八八五年（明治一八年）から一九六〇年（昭和三五年）まで西表島西部一帯にあった県内唯一の炭坑。石炭の存在はすでに近世期に知られ、「燃石」として登場する（八重山島諸記帳）。石炭の採掘は一八八五年に三井物産会社による内離（うちぱなり）島の試掘で開始された。翌年沖縄巡視をした内務大臣山県有朋が試掘を視察し、石炭採掘の建議と採炭に際しての囚人労働を提案した（「山県有朋復命書」国立公文書館蔵）。明治政府の援助で県内の囚人百数十人を坑夫として投入し、内離島北西部の成屋（なりや）集落を中心に採掘が始まったが、マラリアにより頓挫した。九五年には大倉組が内離島東部の前差（まいざし）集落を中心に一千二〇〇人の坑夫を投入して採掘、また尚家資本の沖縄広運も五〇〇人を投じて採掘を始めた。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」