脊椎(せきつい)動物の横紋筋のうち、筋形質中に多量のチトクロムやミオグロビンを含むことにより赤色を呈するものをいう。これに対するものとして白色筋がある。心臓筋はつねに赤色筋で、このほかに呼吸筋、飛翔(ひしょう)性鳥類の胸筋、回遊性魚類の血合肉などが赤色筋である。また、多くの筋肉は、赤色筋繊維と白色筋繊維がさまざまな比率で混合したものである。白色筋が嫌気的収縮を行い収縮が速いのに対して、赤色筋は好気的収縮を行い収縮速度が低いが収縮の持続性は高い。ただし、筋肉の色と機能的側面とはかならずしも対応しない。たとえば、潜水性の鳥類、哺乳(ほにゅう)類の赤色筋は多量のミオグロビンを含むが、その収縮速度はけっして低くない。
[馬場昭次]
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
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