① エジプトなどで防腐剤として死体に詰めた薬品。樹脂で、香料、医薬などにも用いられた。没薬(もつやく)。
※伴天連記(1610‐15頃)「みいらと云油を持て参、是は諸病ふせぐ薬なりとて」
② (転じて) 人間または動物の死体が腐敗せずに乾燥して固まり、もとの形に近い状態で残っているもの。サハラ地方などの乾燥地域で多く発見される天然のものと、エジプトなどで宗教上の信仰から、人間の死体にある処置を施して腐敗を防いで作った人工のものとがある。また、日本には、僧侶などを防腐・乾燥したもの、奥州藤原一族に見られるように密閉した棺内に保存したもの、砂地などで死蝋化したものなどがある。蜜人(みつじん・みちひと)。〔多識編(1631)〕 〔本草綱目‐人部〕