家庭医学館 「インプラントの話」の解説
いんぷらんとのはなし【インプラントの話】
現在商品化されているインプラント材料はチタンが主流で、世界中では100を超える種類が販売されています。
インプラントには、骨の中に埋め込む骨内（こつない）インプラント、骨の上にのせる骨膜下（こつまくか）インプラント、動揺の激しい歯を固定する歯内骨内（しないこつない）インプラントなどの方法がありますが、現在では骨内インプラントが中心となっています。
骨内インプラントは、顎骨内（がくこつない）に穴を開け、人工の歯根（しこん）を埋めて機能させるわけですから、整形外科の人工関節などと同じと考えられます。
人工関節はからだの中に埋め込まれて使われるのですが、歯科インプラントの場合は、口腔粘膜上皮（こうくうねんまくじょうひ）に飛び出ているので、上皮が常に欠損状態にあるというリスクがあります。ただし、口腔内は唾液（だえき）によって常に潤い、洗浄されているので、ある程度、異物を容認できる能力をもっています。
インプラントは、医師の技術、受け入れ側の状態、術後のケアのしかたなどによって、その寿命が左右されます。寿命が数十年という長期の報告例（海外）もありますが、手術後、早い時期に除去されることも多いのが現状です。
また、誰でもこの治療が簡単に受けられるものでもありません。外科的手術が必要なため、傷の治りを妨げるような病気のある人（たとえば糖尿病など）やメンテナンス（清掃）のできない人などにはむいていません。
骨の質が悪い人（骨粗鬆症（こつそしょうしょう）のある人）、骨の量が不十分な人などでも、この治療法を受けることはむずかしいといえます。よく専門家の説明を聞き、納得してから治療を受けることがたいせつです。
最後に、インプラントと天然歯のもっとも大きなちがいは、インプラントには感覚機構がないために、かんだ感じや痛みなどが天然歯と基本的に異なることです。このようなことから、インプラント治療は、これらのことを理解した人のみ行なえる治療といえるでしょう。