日本大百科全書(ニッポニカ) 「オンコセルカ症」の意味・わかりやすい解説
オンコセルカ症
おんこせるかしょう
Onchocerciasis
ブユやカが媒介し、オンコセルカとよばれる線虫（回旋糸状虫）によって引き起こされる風土病。回旋糸状虫症ともいい、アフリカや中南米など熱帯地域に多く発生する。皮膚に腫瘤(しゅりゅう)とともに急性の激しいかゆみや発疹(ほっしん)を生じ、幼虫が血管を介して目に到達するなどして症状が進むと失明する可能性もある。川で繁殖するブユやカによって広がることから、河川盲目症、河盲症、あるいは河川失明症ともよばれる。WHO（世界保健機関）によって「顧みられない熱帯病」に指定されており、マクロライド系抗生物質であるイベルメクチンが特効薬とされる。イベルメクチンは、ノーベル医学生理学賞受賞者の大村智(おおむらさとし)によって発見された放線菌から放出される化学物質「エバーメクチン」を基に、アメリカの製薬会社によって開発された寄生虫駆除薬である。この製薬会社はその後、大村による特許の権利放棄をうけてアフリカなどでこの薬を無償で提供し、オンコセルカ症による失明を食い止めることに力を注いだ。その結果、この寄生虫感染症を2025年までに撲滅するめどが立つことになった。
［編集部 2016年5月19日］
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