ケナガイタチ（英語表記）polecat
Mustela putorius

改訂新版　世界大百科事典

ケナガイタチ
polecat
Mustela putorius

ヨーロッパケナガイタチともいう。イタチに酷似するが，毛が長く暗褐色で，尾が黒褐色の食肉目イタチ科の哺乳類。ヨーロッパの森林にすむ。雄は体長35～46cm，尾長11～15cm，体重1kgくらい。雌ははるかに小さく体長34cm以下。上毛はイタチよりもはるかに長く，光沢がある暗褐色～黒褐色で，淡黄褐色の下毛が透けて見える。吻端（ふんたん），ほお，耳介の縁は白色，四肢と尾は黒褐色。低木林や広葉樹林に単独ですみ，夜行性，地上生で，ネズミ，ウサギを主食とし，家禽（かきん）も殺す。肛門腺の分泌液は他のイタチよりもにおいが強い。3～4月に交尾し5～6月に4～6子を生む。ヨーロッパ東部から中国北東部，チベットまでの草原，半砂漠にすむ近縁のステップケナガイタチMustela eversmanni（英名steppe polecat）は，淡色で尾の先半分だけが黒い。家畜のフェレットMustela furo（英名ferret）の原種といわれるが，染色体が違う。北アメリカのクロアシイタチMustela nigripesにも酷似するが，これとも別種らしい。
執筆者：今泉 吉典

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」

日本大百科全書(ニッポニカ)

ケナガイタチ
けながいたち
polecat
ferret
[学] Mustela putorius

哺乳(ほにゅう)綱食肉目イタチ科の動物。ポールキャットともいう。ヨーロッパから近東に分布する。中近東のステップケナガイタチM. eversmanniは別種で、この種と区別するときにはケナガイタチをヨーロッパケナガイタチとよぶ。体長38～46センチメートル、尾長13～19センチメートル。毛色は黒褐色から黄褐色で、顔は白っぽく、目の周囲は黒い。餌(えさ)がある所なら森林、草原、耕作地、人家の周囲にもすみ、尾根裏に営巣することもある。主食はネズミ類であるが、小鳥やヘビ、果実も食べる。カエルも食べるが、好きではない。5、6月に交尾、6週間の妊娠期間で、2～10子を産む。敵に対して肛門腺(こうもんせん)から悪臭の分泌物を出す。この分泌物は縄張り宣言の役割ももつ。

　本種は、少なくとも古代ローマ時代以降、ネズミ退治のために飼育されてきた。こうして成立したやや小形の種類、とくに白色系のものをフェレットM. p. furoとよんでいる。このフェレットはニュージーランドにも移入されて、やはりネズミ退治にある程度の効果をあげている。また、なれたフェレットはウサギ狩りにも使われたほか、インフルエンザウイルスに対する感受性が高いため、最近では実験動物としても飼育されている。ケナガイタチの毛皮はフィッチfitchとよばれ、とくに黒色系のものが価値が高い。

［朝日　稔］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)