日本大百科全書(ニッポニカ) 「ストリーミング」の意味・わかりやすい解説
ストリーミング
すとりーみんぐ
streaming
インターネットを使って動画や音声などを視聴する際、データを受信しながら同時に再生する方式。パソコンで一般的に使われる動画や音声用のファイル形式では、ファイル全体をすべてダウンロードして保存してからでないと再生できないが、ストリーミングでは、ストリーミング(方式のアプリケーション)ソフトを使うことでダウンロードしたファイルの一部を順次再生していくことができる。手順は、配信側のサーバーから、おのおののコンテンツの時系列に合わせて分割された小さなデータが送られ、それをユーザーのパソコンの側ではメモリやハードディスクにバッファ(一時的に蓄積したデータ)として仮保存し、順番に再生していく。それによって、テレビ放送番組と同じような手軽さで視聴することが可能になる。
視聴したいコンテンツの全データを保存しない、あるいは保存する必要がないため、ダウンロード完了を待たずに楽しめ、長時間の動画などの大きなサイズのものでも、データ保存用のハードディスクの大量の空きが不要となる。さらに、ユーザーのディスクにすべてのデータを保存しないため、違法コピーなど著作権侵害の問題が起こる可能性も少なくなる。
配信側は、手軽で低コストにサービスの提供ができ、課金などの有料化も容易で、つねに最新のコンテンツに更新がしやすく、ユーザーの視聴動向なども把握できる。一方、受信・視聴にはインターネット接続が必須で、通信環境や端末の能力が低い場合や多数のユーザーが一度に同一サーバーへとアクセスしたときなどには、正しく再生できないことがある、全データをダウンロードしたときよりも早送りなどの操作に制約がある、サーバー側で配信を中止すると見られなくなることなどもデメリットとしてあげられる。
ストリーミングによる配信には、オンデマンドとライブの二つがある。オンデマンドはすでに録画・録音されたデータの配信のことで、ライブは生放送にあたる。ライブはライブストリーミング、リアルタイムストリーミングともいう。オンデマンド型はサーバー上にデータファイルがあるので、配信側のサービスが対応していれば、すべてをダウンロードしてから視聴する方法を選ぶことができる場合もある。一方のライブはサーバー側にファイルが存在しないため、ダウンロードには対応していない。
[編集部]