日本大百科全書(ニッポニカ) 「ファミリーコンピュータ」の意味・わかりやすい解説
ファミリーコンピュータ
ふぁみりーこんぴゅーた
テレビゲームのブームをもたらした家庭用テレビゲーム機の商品名。ファミコンと略す。1983年（昭和58）任天堂から発売された。これまでの家庭用ゲーム機の単純なゲームと違い、手ごろな価格でゲームセンターにあるようなゲームができるというコンセプトで開発され、画期的な商品として迎えられた。ハードウェアとしては8ビットCPU（中央処理装置）をもち、ソフトの供給媒体には半導体チップを組み込んだカートリッジが使用された。
1985年に自社ソフトの「スーパーマリオブラザーズ」が爆発的に売れ（全世界で4000万本）、普及は急速に進む。その後も「ドンキーコング」や、「ドラゴンクエスト」シリーズなどのミリオンセラーのソフトを得て、ゲーム業界はファミコン主導のテレビゲーム時代が続くことになった。1990年（平成2）上位機種の「スーパーファミコン（スーファミ）」にその座を譲るが、国内累計生産出荷台数は1935万台に達し（全世界では6291万台）、ファミコン世代とよばれるゲーマー層を生み出した。
1990年に発売されたスーパーファミコンは16ビットのCPUをもち、ソフトの供給媒体は半導体カートリッジであった。ソフトもファミコン時代からのヒットシリーズが多数あり、家庭用ゲーム機市場で圧倒的なシェアを保ち続けた。1994年にセガの「セガサターン」、ソニー・コンピュータエンタテインメントの「プレイステーション」の32ビット機が発売されると、ゲーム機市場は混戦となり、1996年後継機種の「NINTENDO64」の発売で役割を終えた。スーパーファミコンの国内累計生産出荷台数は1717万台、世界累計生産出荷台数は4910万台。ファミコンとともにテレビゲーム業界に一時代を画した機種であった。
［鈴木銀一郎］
『東京都歴史文化財団東京都写真美術館企画・監修『ファミリーコンピュータ1983―1994』（2003・太田出版）』