日本大百科全書(ニッポニカ) 「マテチャ」の意味・わかりやすい解説
マテチャ
まてちゃ
[学] Ilex paraguariensis St.Hil.
モチノキ科(APG分類:モチノキ科)の常緑高木。高さ3~15メートル。葉は厚く、楕円(だえん)形で長さ約10センチメートル、縁(へり)に鋸歯(きょし)がある。花は葉腋(ようえき)につき、緑色。果実は径5ミリメートル、球形の液果で、赤褐色に熟す。葉を加工し、マテ茶maté, Paraguay teaをつくる。パラグアイ、ブラジルに自生する。低地で湿度の高い半日陰でよく育つが、高地でも生育できる。一般には野生のものの葉を利用するが、ブラジルではまれに栽培もある。栽培はまず種子を播(ま)いて苗をつくり、これをパラナマツの日陰に定植する。定植後4年目ころから葉を採取できる。葉は天日または火熱で乾燥し、細かく砕いて包葉する。
マテ茶の飲用は南アメリカでは普及しているが、ヨーロッパやアジアではあまり行われない。
[星川清親 2021年11月17日]
文化史
マテとは本来、ペルーのケチュア語でヒョウタンをさす。これはヒョウタンの器に粉末にしたマテ茶を入れて飲むからで、現在もその方法が主流である。マテ茶の利用は古く、ペルーでは1000年以上前のマテ茶が死者の供物からみいだされている。ブラジルやパラグアイの先住民も白人到来前から嗜好(しこう)品としての飲用のほか、下痢止めや日射病の治療に飲み、粉末を切り傷や腫(は)れ物の薬に使い、歯をじょうぶにするために葉をかみ、樹皮から紫色の染料をとった。飲用するには器の7分目くらい粉末を入れ、そのつど湯か水を注ぎ、膨らんだ先に細かい穴が一面にあいた金属製ストローで飲む。
葉の成分はタンニン8%、カフェイン2%で、ほかに少量のバニリン、コリン、クエン酸を含む。
[湯浅浩史 2021年11月17日]