ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「マデイラ川」の意味・わかりやすい解説
マデイラ川
マデイラがわ
Rio Madeira
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南アメリカ中部、アマゾン川中流部南岸の支流。アンデス山脈に発するマドレ・デ・ディオス川、ベニ川、マモレ川などが合流してマデイラ川となる。最長のマモレ川源流からアマゾン川との合流点までの長さは約3500キロメートル。流域面積は136万平方キロメートルあり、アマゾン川の支流のなかで最大。流域はブラジル、ペルー、ボリビアの三国に広がる。アマゾン川との合流点より約1200キロメートル上流にブラジルのロンドニア州の州都ポルト・ベーリョがある。ここより上流約350キロメートルの区間、硬い古期岩類の地帯を横切って流れるため、滝や早瀬が多く河川航路が中断される。上流のマモレ川の航路と結ぶ目的で、延長366キロメートルのマデイラ・マモレ鉄道が1912年開通したが、現在では道路交通に代替されている。ポルト・ベーリョ周辺では、近年、牧場などの開発が急速に進行中であるが、これより下流の熱帯雨林地域は、天然ゴムやパラ栗(ぐり)の採取、焼畑を主とする低開発の人口希薄地帯である。
[松本栄次]