日本大百科全書(ニッポニカ) 「ミシシッピワニ」の意味・わかりやすい解説
ミシシッピワニ
みししっぴわに
Mississippi alligator
American alligator
[学] Alligator mississippiensis
爬虫(はちゅう)綱ワニ目アリゲーター科のワニ。アメリカ合衆国の北緯35度以南のミシシッピ川下流域、メキシコ湾沿岸地方、フロリダ半島に分布する。全長2~3メートル、最大5.7メートルに達するアリゲーター科の最大種であるが、現在では大形個体はあまりみられない。吻(ふん)部が扁平(へんぺい)で幅広く、吻端は丸みを帯びる。河川、湖沼の淡水に生息し、後肢には水かきが発達して遊泳が巧みである。性質はおとなしく、餌(えさ)は小哺乳(ほにゅう)類、水鳥、魚、カエル、ヘビなどで、幼体ではザリガニなどの甲殻類、水生昆虫が主食である。雌は初夏になると水辺に泥と植物や枯れ枝で巣をつくり、15~80個ほどを産卵し、これを守る。さらに雌親は翌春まで子ワニと過ごし世話をする。
[松井孝爾]
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