日本大百科全書(ニッポニカ) 「ミシン」の意味・わかりやすい解説
ミシン
みしん
英語のソーイング・マシンsewing machineが略され、なまって日本語化した語。布地、皮革、紙などを縫い合わせたり、刺しゅうなどをする機械。
[岡田浩海]
歴史
効率の悪い手縫いを機械化しようとする試みは16世紀ごろから行われていた。1589年イギリスのウィリアム・リーWilliam Lee(1563―1614)は、妻の編んでいる毛糸編みの針の動きにヒントを得て、1本の糸を絡み合わせて縫う鎖(くさり)縫いの機械を考案したといわれる。最初のミシンと考えられるものは、1790年イギリスの指物師トーマス・セイントThomas Saintが皮革用として考案したもので、鎖縫いミシンの機械化にいちおう成功したが、実用化までには至らなかった。1825年フランスのバルテルミー・ティモニエBarthélemy Thimonnier(1793―1857)が鎖縫い式のミシンを完成して初めて実用化され、1841年には81台のミシンが軍服の仕立てに使用された。それまでのミシンはいずれもセイントのものと同様、1本糸による鎖縫い(環(かん)縫い)ミシンであったが、1834年ニューヨークの機械工ウォルター・ハントWaltor Hant(1796―1859)が上糸、下糸2本を用いて縫い目を構成する本縫いの原理を考案し、近代的なミシンの基礎を築いた。
1846年エリアス・ハウはハントの考案を基に、布押さえや送り装置のついた、さらに進んだ手回し式本縫いミシンの特許を獲得した。以後、1849年アメリカのナサニエル・ウィラーNathaniel Wheeler(1820―1893)による中がまとボビンを組み合わせた回転がま、1851年アレン・ベンジャミン・ウィルソンAllen Benjamin Wilson(1824―1888)による回転リンクに歯を取り付けた布送り装置、1872年ウィラー・ウィルソン社による天秤(てんびん)、1887年シンガー社による往復がまなどの発明が次々と行われた。一方、アイザック・メリット・シンガーが1851年、最初の足踏み式の実用ミシンを製作し、ミシンは本格的工業生産に入ってゆく段階を迎えた。
この間これらの発明者が直面した大きな難関は、当時の労働者が、産業革命によってしだいに機械に圧迫され、失業を恐れて縫製機械の出現を喜ばず、機械を破壊する暴挙を働くなどの反対運動を起こしたことであった。またミシン工業の発達に伴い、特許が侵害され、ハウはシンガー社を相手どってアメリカ大審院に訴え、1854年(一説では1856年)ハウの特許が認められるという経緯もあった。ミシン会社間では激しい競争が行われていたが、シンガー社は宣伝に力を尽くしたり、1856年から割賦販売方式を始めるなどして市場を開拓し、他社を圧倒しながら発展し、ミシン工業の基礎を確立した。
[岡田浩海]
種類
ミシンは用途によって家庭用、工業用に大別できる。また、縫い方により本縫いミシン、環縫いミシンに、駆動方式により手回し式、足踏み式、電動式に分けられるが、細分すれば3000種以上にも及んでいる。
家庭用ミシンには、直線本縫いミシンと、ジグザグミシンがあり、近年ではジグザグミシンが主流を占めている。いずれも付属器具をつけて環縫いもできる。駆動方式は、踏み板を踏んでベルトではずみ車を回し、毎分最高800回程度の回転を得る足踏み式、モーターで毎分最高1200回程度の回転を得る電動式があり、手回し式は今日ではほとんどみられない。
縫い方式では環縫いと本縫いの2方式に分けられる。環縫いは、1本または複数の糸を布の下に垂れ下がらせて大きな輪にし、それに次の糸を引っかけて縫い目を形成する方法で、縫い目がほぐれやすい欠点があるが、縫い目自体に伸縮性があり、布の伸縮性を害さないことから、メリヤスなどの縫い目に使用されている。本縫いは上糸、下糸の2本の糸で縫い目をつくる方法で、上糸を伴った針が布を貫き、上糸でつくられた輪が戻らないようにして下糸をその中に通し、縫い目を形成する。これらの本縫いミシンは、かまの取り付けが垂直か水平か、かまが半回転か全回転か、天秤がカム式かどうかなど、機構の相違によって細かく分類される。
ジグザグミシンは本来工業用として発達したものであるが、基本的には本縫いミシンに、針振り機構を組み入れたものである。針棒が左右に揺動し、左右両方の位置で交互に上下運動を繰り返して縫い目を形成し、この運動と布送りを合成してジグザグ縫い目が形成される。針棒の揺動が両側か片側かによって、フル・ジグザグとセミ・ジグザグに分かれる。この機構は手動で変化させるもの、カムなどで自動的に変化させるものがあり、直線縫いのほかに千鳥縫い、刺しゅう縫い、ボタン穴かがりなどができる。現在ではIC(集積回路)の利用で操作はいっそう簡便化されている。
工業用ミシンは、普通限定された用途に用いる単能機で、数千種に及ぶといわれている。用途別におもなものをあげると、メリヤス用、布帛(ふはく)用(薄中物用、中厚物用)、しつけ縫い用、刺しゅう用、穴かがり用、ボタンつけ用、すくい縫い用、伏せ縫い用、手袋用、製靴用、皮革用、製帽用、麦藁(むぎわら)帽用、製本用などがある。これらは機構や形態を用途に適用させたもので、すべて電動式であり、一般に毎分3000回転から6000回転の高速度の縫いが可能である。また、縫い方式で分けると、本縫い、単環(たんかん)縫い、二重環縫い、扁平縫い、縁かがり縫い、複合縫いなどがある。そのほか近年ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ナイロンなどの熱可塑性のある素材を、糸を使わずに継ぎ合わせる溶着ミシン(高周波ミシン)が開発された。これはシート、フィルムを溶着して、縫い合わせと同様な効果を得るもので、針のかわりにつけた高周波装置の2個の金属ローラーの間に、シートを送り込んで高周波電流を流し、加熱、溶着する。これはミシンとよばれるが、原理や構造はまったく異なるものである。
[岡田浩海]
構造
ここでは、もっとも一般的な家庭用本縫いミシンの基本構造について述べる。ミシンは縫い合わせるための機械装置である頭部、縫い合わせる布を操作するテーブル、足踏み式では駆動装置を併設する脚部とから構成されている。直線本縫いミシンの頭部の基本機構は、針棒、かま、天秤、送りの四つからなっている。
(1)針棒 上軸の一端に取り付けられたクランクは、針棒の途中にクランク・ロッドで連結され、上軸に伝えられた回転運動を針棒の上下運動に変え、針棒は上下して上糸を伴った針が布を貫く。
(2)かま 縫い目を形成するには、上糸と下糸が一針ごとに交差しなければならない。この操作をするのがかまである。下糸を静止させ、針とともに布の下にきた上糸は針の上昇によってたるみ、輪を形成した直後この輪を中がまの先端にある突起が引っかけ、引っ張って半回転し、糸を外すと下糸が上糸の輪を通り交差する。中がまは逆に半回転してもとに戻り、針が上糸を引き上げて縫い目を形成する。かまの半回転運動は上軸からクランク・ロッド、大振子を介して下軸に連結され、クランク・ロッドの上下運動により下軸の半回転運動が導かれる。
(3)天秤 上糸と下糸の交差がうまく行われるために、天秤は上糸の操り出し、引き締めを行う。上糸が中がまをくぐるときには十分たるみ、下糸と交差し終わった上糸が針とともに布の上に引き上げられるときには下糸の調子にあわせ、上糸を十分に張って縫い目を引き締めなければならない。これは、上軸の端にある天秤カムの案内によって上下運動が行われる。
(4)送り 布の送りは送り歯によって行われ、送り歯を前後させる運動と、上下に動かす運動とから成り立っている。送り歯は針が上がっているときに一縫い目分だけ布を送り、針が下がってくると、針板の下に下がって水平に後進しもとの位置に戻る。すなわち、上軸の端にある送りカムに連結された二またロッドが、カムの回転により水平送り軸に振動運動を与えると、その上方に向いた腕に留めつけられた送り台は往復して前後運動を行い、他方、クランク・ロッドと下軸を結ぶ大振子が、上下送り軸に連結されて振動運動を与え、上下送り腕の一端にあるころが、送り台の二またの間に連結されて送り歯は上下運動を行う。
ミシンは以上のような運動を操り返して布を縫い合わせてゆくが、これらの運動はすべて上軸から伝えられる力によって、相互に深い関連をもちながら行われている。
[岡田浩海]
ミシン工業
ミシンの日本への導入は古く、1854年(安政1)、ペリーの二度目の来日時に江戸幕府13代将軍徳川家定(いえさだ)に贈呈されたことや、1860年(万延1)に中浜万次郎がアメリカから持ち帰ったことなどが指摘されている。1881年(明治14)に開催された第2回内国勧業博覧会に第1号の国産ミシンが展示されており、大正末期には量産体制が確立している。しかし、第二次世界大戦前は輸入ミシンが圧倒的であった。一時期、ミシンの輸入途絶により国産ミシンの生産が拡大しているが、第二次世界大戦中は、民需品であったことから家庭用ミシンの生産は中断している。
ミシンは家庭用ミシンと工業用ミシンとに二分されるが、日本のミシン工業の本格的な展開は第二次世界大戦後である。政府の指導のもとで全面的にミシン部品の規格が統一され、部品もしくはテーブル専門メーカーと完成品メーカーとに分化し、完成品メーカー側の大手企業数社による高い市場集中度の進展と専門部品メーカー側での中小企業の乱立という構造が形成されている。ミシン工業は、こうしたアッセンブリ体制のもとで生産を拡大し、高い生産性を達成している。当初は、コンピュータを内蔵したジグザグミシンなどの家庭用ミシンの生産が主力であったが、1985年(昭和60)ごろから工業用ミシンが生産額の過半を占めるようになった。
1990年代以降、ミシンの生産は長期停滞傾向をたどることになる。1990年(平成2)の生産台数240万台、国内生産額1783億円をピークに、2000年(平成12)にはそれぞれ約90万台、1105億円にまで落ち込んだ。さらに、2012年には、約20万台、285億円にまでに激減している。2000年と2012年との比較では、台数で、22.2%、生産額で、25.8%程度に規模が縮小している。また、2000年の台数の構成比は、家庭用ミシンが32%、工業用ミシンが68%であり、2012年にはそれぞれ、28%と72%となっている。2000年の生産額構成比は、家庭用ミシン、15.2%、工業用ミシン、84.8%であり、2012年には、それぞれ、9.2%、と90.8%となっている。総生産量が低迷するなかで、台数的には家庭用ミシンが28%台を維持しているが、金額では、90%以上を工業用ミシンが占めている。
ミシン生産を担う主要日本企業の国際競争力は強く、JUKI(ジューキ)は、工業用ミシンの売上高で世界1位である。シンガポール等で生産し、海外売上高は、中国、その他アジア諸国を中心に69%(2012.12)に達している。家庭用ミシンの売上高が国内1位の蛇の目ミシン工業は、タイ、台湾等で生産し、海外売上高が66%(2013)を占めている。ブラザー工業の海外売上高は80%(2013.3)になっているが、重心をデジタル機器等他事業に移行しつつある。
4人以上の縫製機械製造業の事業所数(工業統計表)は、2004年には219であったが、2010年までに84の事業所が減少し、135事業所となっている。2008年には、300人以上の規模は1事業所、200人から299人規模では3事業所となっている。この間、従業者数は、8079人から5342人にまで減少している。
輸出額は1992年をピークに低迷状況にあるが、生産額対輸出額の割合は高い。2009年の輸出額215億円は生産額の約97%に相当し、生産された工業用ミシンを軸にほとんどが輸出に向けられている。財務省通関統計の特殊性、逆輸入、在庫の存在、各社の生産のあり方等が影響しているのであるが、21世紀に入り、多くの年で、輸出量と輸出額が、生産台数や生産額を上回っている。輸出は停滞傾向の下で、依然として過度な海外市場依存が進行している。輸出先はアジア、アメリカ、ヨーロッパに拡散しており、中国等新興国や中東諸国にも輸出されている。また、輸入も、2001年の145億円から2012年の約110億円へと輸出ほどではないが、減少傾向にある。輸入の場合は、家庭用ミシンが占めるウェイトが大きく、国際分業の高度化が想定され、一部逆輸入があり、21世紀に入って、輸入額が、前年額を上回る年が多く認められるようになった。輸出対象国に分散化傾向があるのに対し、輸入対象国は、中国、台湾等一部のアジア諸国に集中していることと、とくに家庭用ミシンの輸入額の落ち込みが軽微なのが特徴的である。
国内メーカーによる台湾、中国等海外生産拠点の拡大、アパレル業界の不振、円高、厳しい国際競争等が停滞傾向を招いたことに加え、リーマン・ショックが、ミシン工業に深刻な影響を与えている。主要企業は、事業分野のシフトと新鋭機種投入でこうした状況に対応しようとしている。
[大西勝明]
『吉田元著『裁縫ミシン』(1978・家政教育社)』▽『チャールズ・シンガー他編、高木純一訳編著『技術の歴史10 鋼鉄の時代 下』(1979・筑摩書房)』▽『アンドルー・ゴードン著、大島かおり訳『ミシンと日本の近代――消費者の創出』(2013・みすず書房)』