改訂新版 世界大百科事典 「ロンドン伝道協会」の意味・わかりやすい解説
ロンドン伝道協会 (ロンドンでんどうきょうかい)
London Missionary Society
海外の非キリスト教徒に福音をもたらすことを目的に,1795年ロンドンで設立された組織。おもな後援者は会衆派教会であった。当時のJ.クックの太平洋探検はイギリスのキリスト教界に強い興味を引き起こし,協会が最初に選んだ宣教の場所は太平洋地域であった。96年伝道船ダフ号はタヒチ島,トンガタプ島,マルキーズ諸島に向かう宣教師達を乗せて出航した。翌年にはタヒチに最初の宣教師が上陸し,以後南太平洋全域へのキリスト教布教の基地となった。しばらくの間タヒチではこれといった成果はあげられなかったが,1815年ポマレ2世王がキリスト教に改宗するや人々はただちにこれに従った。40年代には協会の仕事はタヒチから西方へと拡大され,クック,サモア,フィジーの各諸島,さらにはニューカレドニア島,ローヤルティ諸島,ニウエ島などが活動の場となった。しかしタヒチでは41年以降,フランスの政治的支配が強化されるに伴い協会の活動は制限を受け,カトリックが取って代わった。タヒチを中心とするフランスの勢力圏からの撤退を余儀なくされた協会は,71年には2人の宣教師をニューギニアのトレス海峡諸島へ派遣し,以後もニューギニアへの派遣が続けられた。キリスト教の土着文化への浸透は,ヨーロッパ人との接触による新しい物質文化や武器,病気による人口の激減など,これまで経験したことのなかった大変動のなかで,ポリネシア人やメラネシア人が未来への幸せを願って福音を受け入れたことによるところが少なくない。なお協会は南太平洋だけでなく,アフリカなどにも宣教師たちを派遣しており,リビングストンのアフリカ探検も協会の後援によるものである。
執筆者:石川 栄吉+矢野 将
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